Biografia

Raoul Follereau nasce il 17 agosto del 1903 a Nevers in Francia, da una famiglia di industriali.
Nel 1918 incontra Madeleine Boudou, con la quale trascorrera' tutta la vita. Studia diritto e filosofia, si fa notare come poeta, giornalista, conferenziere.

Nel 1935 seguendo, per interesse personale e come inviato speciale del giornale La Nacion, le orme del missionario Charles de Foucauld incontra ad Adzope' (Costa d'Avorio) un villaggio di lebbrosi. Questo incontro cambia la sua vita.

Nel 1942 in piena guerra lancia l'iniziativa di solidarieta' L'Ora dei poveri. Ricercato dai Nazisti, per una serie di articoli contro Hitler, e' costretto a nascondersi
Nel 1946 lancia il Natale del Padre de Foucauld e fonda L'Ordine della Carita' che diverra' in seguito la Fondazione Raoul Follereau.

Nel 1953 con i soldi raccolti nei suoi giri di conferenze viene inaugurata ad Adzope' la citta' dei lebbrosi con laboratori, radio, cinema, e tante casette al limitare della foresta. I primi malati escono cosi' dall'emarginazione in cui da secoli erano tenuti, milioni di altri li seguiranno.

Compie l'equivalente di ben trentadue volte il giro del mondo per raccogliere fondi per curare i malati di lebbra. Rendendosi conto che questa malattia non sara' mai vinta fino a quando milioni di persone saranno colpite dalla poverta', dallo sfruttamento, dalla guerra allarga il discorso a quelle che lui chiama le "altre lebbre": l'indifferenza, l'egoismo, l'ingiustizia.

Scrive ai capi di stato, propone lo sciopero dell'egoismo, denuncia, senza riguardi per nessuno, l'ingiustizia e l'ipocrisia in decine di scritti e migliaia di conferenze. Istituisce nel 1954 la Giornata Mondiale dei Malati di Lebbra celebrata tuttora in 150 paesi.

Tra il 1964 e il 1969 anima la campagna il costo di un giorno di guerra per la pace, rivolta all'ONU, a cui aderiscono 4 milioni di giovani in 125 paesi. Nel 1920 pubblica le livre d'amour diffuso in 10 milioni di copie e tradotto in 35 lingue

Muore a Parigi il 6 dicembre del 1977.

Gli insegnamenti e l'esempio, attraverso il suo stesso linguaggio, sono riproposti nei libri che ci ha lasciato. La sua opera continua a vivere e rinnovarsi nel lavoro di decine di organizzazioni che portano il suo nome.

Opere di Raoul Follereau, tutte disponibili presso AIFO

• Se Cristo domani?;
• La civiltà dei semafori;
• Uomini come gli altri;
• La sola verità è amarsi;
• Io canterò dopo la mia morte;
• Il libro d'amore.

In sua memoria AIFO ha istituito il Premio sul campo Raoul Follereau.